Controlar las moscas en entornos donde se producen, procesan o sirven alimentos es tanto una obligación legal como moral. Las moscas pueden transmitir microorganismos patógenos por contacto, por regurgitación y por excreción. Conocer su biología es importante para controlarlas dentro de un plan de control integrado de plagas.

El control de plagas en entornos con alimentos es uno de los prerrequisitos necesarios para cumplir la normativa sobre seguridad alimentaria, y uno de los puntos que se exigen en las auditorías de los programas de certificación como IFS o BRC.

Los insectos voladores son una parte importante del plan de control integrado de plagas en la industria alimentaria, y concretamente el control de las moscas es muy relevante para preservar la inocuidad de los alimentos.

Su control es importante porque, debido a sus hábitos de alimentación en materiales insalubres ya su capacidad de desplazamiento, las moscas favorecen el transporte mecánico de agentes patógenos, como Salmonella, E. coli y muchos otros, adheridos a las vellosidades de su cuerpo y los cojinetes de sus patas. También alojan estos patógenos en el interior de su aparato digestivo, y los pueden transmitir por regurgitación o a través de las heces en superficies y alimentos donde se ponen.

En general, las diferentes especies de moscas (mosca doméstica, mosca de la fruta, mosca de la humedad) que pueden tener impacto en los entornos donde se producen, elaboran o sirven comidas siguen un ciclo anual, con un incremento de la actividad en aumentar las temperaturas en primavera, una mayor actividad en verano y la disminución progresiva en otoño hasta su desaparición en invierno.

En su ciclo de vida, las moscas pasan por una metamorfosis completa, con las fases de huevo, larva, pupa y adulto. Muchas especies de moscas pasan el invierno en sus etapas inmaduras. Por tanto, no mueren cuando hace frío sino que ralentizan su evolución hasta que la temperatura ambiente es adecuada para permitir el desarrollo de huevos, larvas y pupas. Otras especies pueden sobrevivir el invierno en forma adulta si consiguen refugiarse en el interior de estructuras.

En todo caso, dentro del ciclo vital de las moscas el lugar de puesta de los huevos y desarrollo de las larvas es especialmente importante para el control de estos insectos. Las moscas ponen sus huevos en una fuente de alimento o cerca de ella para que las larvas cuando nazcan puedan ingerir y desarrollarse. Según la especie de mosca, el lugar de puesta serán restos de materia orgánica, excrementos, verduras en descomposición, sumideros, lugares con agua estancada, etc. Eliminar los entornos o las condiciones que favorecen la aparición de puestos de puesta de huevos y desarrollo de larvas interrumpe el ciclo reproductivo de las moscas.

En condiciones ambientales favorables, las moscas se reproducen rápidamente. Por ejemplo, la mosca doméstica (Musca domestica), que es una de las especies más habituales en asentamientos humanos y se considera vector de varios patógenos alimentarios, pone sus huevos en grupos de hasta 150, que eclosionan en un periodo de entre 8 horas a 3 días. Las larvas y las pupas pueden llegar a madurar en 3 días dependiendo de las condiciones ambientales y los adultos viven una media de 30 días.

Para entender mejor de dónde puede provenir una infestación de moscas es importante antes que nada conocer de qué especie se trata y cuál es su comportamiento. Saber donde pone sus huevos la especie o si puede volar a mucha distancia, por ejemplo, puede ayudar a valorar si la infestación proviene de un lugar concreto dentro de la instalación o si puede venir del exterior. Por ello, es importante poder diferenciar la especie y conocer su biología.

Para el control de las moscas en entornos alimentarios se recomienda un plan que incluya la aplicación de un sistema de control integrado de plagas, minimizando en lo posible la aplicación de productos biocidas.

La prevención puede ahorrar muchos problemas con las moscas. Entre las acciones preventivas que podemos aplicar está la limpieza estricta, no acumular basura y mantener siempre cerrado el contenedor, no almacenar alimentos sin protección ni dejar platos con restos de alimentos, evitar zonas con humedades o proteger las ventanas con mosquiteros. También es importante limpiar los desagües y asegurarse de que estén libres de acumulación de materia orgánica, y utilizar aparatos insectocaptors apropiados.

Estos últimos son también útiles para monitorizar y registrar la presencia de moscas en los establecimientos y poder estudiarlas para determinar qué especie o especies están dando problemas.

A partir de los datos registrados de capturas podemos también hacer un análisis y extraer conclusiones sobre si la cantidad de insectos está dentro de unos parámetros normales, según la época del año, etc., o si hay un indicio de infestación.

En este caso, el siguiente paso sería buscar el origen de la infestación, que probablemente encontraremos en el lugar en que la especie, como ya hemos comentado, prefiera poner

Es habitual asociar a las ratas urbanas con la transmisión de bacterias y virus, pero es menos conocido su papel como reservorio y vector de parásitos helmintos y el riesgo de zoonosis asociado para los seres humanos que ello conlleva. Aunque un alto porcentaje de los roedores urbanos estudiados, como la rata negra (Rattus rattus) y la rata marrón (Rattus norvegicus), son portadores de estos parásitos capaces de provocar enfermedad en humanos, de momento falta información sobre el impacto real en la salud pública.

El primer estudio sobre las helmintiasis zoonóticas en ratas marrones urbanas en España se realizó en 2018 en Barcelona, ​​impulsado por la Agencia de Salud Pública de Barcelona dentro del proyecto BCNRats. Los resultados de este estudio mostraron que un 85% de 100 ratas de las que se analizaron las vísceras estaban parasitadas por diez especies diferentes de helmintos. Cinco de estas diez especies de helmintos se consideran parásitos zoonóticos y las ratas actúan como reservorios para la infección humana. Como grupos de riesgo se identificaron los profesionales del control de plagas, trabajadores en las alcantarillas y, en menor medida, los usuarios de parques, especialmente los niños.

Un nuevo estudio que revisa varios artículos científicos subraya que la infección por helmintos es común en ratas urbanas salvajes y que es frecuente la coexistencia de múltiples especies de helmintos dentro del mismo huésped. En el estudio se describen 25 especies de helmintos observados (principalmente en R. norvegicus), la más común de ellas Calodium hepaticum (syn. Capilar hepatica). La siguen Heterakis spumosa, Nippostrongylus brasilensis, Hymenolepis diminuta (tenia de la rata), Trichosomoides crassicauda, ​​larvas de Taenia taeniaformis (syn. Strobilocercus fasciolaris, Cysticercus fasciolaris, Syphacia muris (oxiuro de la rata) y Rodentolepis (syn. Hymenolepis) enana.

La diversidad de especies de helmintos observados en el hígado, tratos digestivo y urinario, pulmones y músculos de las ratas varió de uno a seis por roedor, y en el 60,8% de estas publicaciones se registraban cambios patológicos relacionados con la presencia de helmintos en R. norvegicus, es decir, lesiones macroscópicas y / o cambios histológicos en los órganos afectados.

Se sabe que las ratas pueden ser huéspedes definitivos, intermedios y, a veces, reservorios de helmintos zoonóticos, y en los estudios revisados ​​se mencionan 9 helmintos potencialmente zoonóticos: C. hepaticum, A. cantonenis, G. neoplasticum, T. taeniaeformis , R. microstoma, R. enana, H. diminuta, Brachylaima sp. y M. moniliformis encontrados en ratas urbanas. Sin embargo, los síntomas de las helmintiasis transmitidas por ratas en humanos suelen ser leves y no llegan a identificarse y diagnosticar. En consecuencia la prevalencia de estas infecciones, así como las fuentes ambientales de contaminación, siguen siendo en gran parte desconocidas.
Aunque los autores sí destacan la relación entre una infraestructura urbana y saneamiento deficiente con un mayor riesgo de contraer infecciones transmitidas por las ratas. Entornos urbanos empobrecidos donde haya una mayor abundancia de estos roedores y una tasa más alta de contactos entre ratas y humanos facilitarían la transmisión de las helmintiasis, considerándose los usuarios de drogas, las personas inmunodeprimidas y las personas sin hogar a los más vulnerables .

El nuevo estudio destaca importantes limitaciones en cuanto a la investigación sobre helmintos en ratas urbanas y por lo que se necesitaría más investigación. El trabajo de campo con ratas urbanas es complejo y tiene limitaciones físicas y sociales, a lo que hay que añadir la dificultad específica de los estudios sobre los parásitos en las ratas. Los métodos utilizados en helmiontologia son manuales y requieren mucho tiempo, requieren un examen post-mortem exhaustivo del animal y la recolección individual de cada gusano, o la inspección histológica del parénquima hepático en busca de helmintos hepáticos. Además, la identificación taxonómica de los helmintos, especialmente a nivel de las especies, puede ser una tarea muy larga y lenta, con la dificultad añadida de que hay una falta de consenso sobre la taxonomía y los nombres de algunas especies de helmintos, así como una falta de referencias bibliográficas.

Con el fin de ampliar el limitado conocimiento sobre los helmintos en las ratas urbanas, en el marco de una investigación ética, los autores recomiendan una recolección exhaustiva y el almacenamiento sistemático de material biológico y datos relacionados con las helmintiosis en ratas urbanas capturadas, y la mayoría de las veces sacrificadas, con fines científicos.

Asimismo, faltarían también investigaciones sobre la dinámica y los factores de riesgo socioambientales que influencian la interacción humano-rata-helminto, que son esenciales para comprender la epidemiología de las helmintiasis transmitidas por ratas en los ecosistemas urbanos y poder implementar programas de vigilancia y prevención.

Fuente: Helminths of urban ratas in developed countries: a systematic review to identify research gaps, P