Una nueva cucaracha exótica en la Península Ibérica

Una nueva especie de cucaracha exótica se ha establecido en la Península. Se llama Shelfordella lateralis y de momento hay registros en Almería, donde está establecida, así como en la zona portuaria de Barcelona y El Prat de Llobregat. Se encuentra frecuentemente en zonas urbanas, en hábitats exteriores, como jardines o cloacas, y también en el interior de todo tipo de edificios.

Actualmente, en el entorno urbano de la Península Ibérica encontramos las cucarachas Blatta orientalis, Blattella germanica, Periplaneta americana y supella longipalpa a las que ahora se suma la cucaracha Shelfordella lateralis (= Blatta lateralis).

Adrià Miralles-Núñez, Carlos Prada y Álvaro Pérez-Gómez en su artículo «Confirmación de la presencia de Shelfordella lateralis en la Península Ibérica y primeros registros para Cataluña», publicado recientemente en el Boletín de la Institución Catalana de Historia Natural ( ICHN), confirman el establecimiento de esta cucaracha en la ciudad de Almería, tras observar su presencia en un jardín urbano de la ciudad en 2017 y comprobar que la especie sigue en el mismo entorno tres años después.

Por otra parte, aportan los primeros registros de la nueva especie en Cataluña, concretamente un macho adulto de S. lateralis en el interior de un edificio del polígono industrial Pratenc (Prat) y ootecas, ninfas y adultos (machos y hembras) en registros de aguas pluviales y cajas de riego de zonas ajardinadas cercanas durante el pasado mes de julio.

Shelfordella lateralis , también conocida como escarabajo de Turquestán, es originaria de zonas de Asia Central y Oriente Medio y se encuentra en proceso de expansión. Probablemente a través del transporte de mercancías, en 1978 la especie llegó en California (EE.UU.) desde donde se expandió a otras regiones de país. En 2003 se registró en Japón y 2015 en México. En Europa se registró por primera vez en Cerdeña (2007) y posteriormente en Almería (2017), en Grecia y en Turquía (2020).

Su localización en las dos ciudades portuarias de Almería y Barcelona puede sugerir que ha sido introducida con el transporte de mercancías, pero hay también la hipótesis de fugas de ejemplares en su cría y comercialización como alimento para anfibios y reptiles mantenidos en cautiverio.

S. lateralis se puede encontrar en jardines, cloacas o vertederos, pero también en el interior de edificios. Tiene una gran capacidad de reproducción, una hembra adulta puede llegar a depositar hasta 25 ootecas y puede vivir hasta 612 días, y su desarrollo es rápido, lo que puede favorecer su potencial de convertirse en plaga urbana. En cuanto a sus interacciones con otras cucarachas plaga, en EEUU, se ha constatado que Shelfordella lateralis compite con Blatta orientalis por refugio, y que está desplazando a esta última especie, la cual tiene una capacidad de reproducción mucho menor y un desarrollo más lento.

El seguimiento de la especie durante los próximos años permitirá observar si se queda en la zona del puerto de Barcelona o da el salto hacia la ciudad.

Fuente: Adrià Miralles-Núñez, Carlos Prada y Álvaro Pérez-Gómez: Confirmación de la presencia de Shelfordella lateralis (Walker, 1868) (Blattodea: Blattidae) en la Península Ibérica y primeros registros para Cataluña. A través de higieneambiental.com.