Ratón doméstico Mus musculus

Aspecto: Es un roedor de tamaño pequeño y de apariencia grácil, con un peso entre 10 y 25 g. Los adultos presentan una coloración variable; gris oscura o grisa- marrón oscura en la parte dorsal y un poco más clara en la parte ventral. La cabeza presenta un hocico puntiagudo, ojos pequeños y negros y orejas pequeñas y redondeadas. La cola, con pelos cortos y finos, es larga (más o menos de la misma longitud que la cabeza y el cuerpo juntos). El ratón doméstico únicamente se puede confundir con los individuos jóvenes de la rata gris (Rattus norvegicus) o de la rata negra (Rattus rattus). Las heces son dispersos, con forma de cilindro, y miden de 3 a 6 mm de longitud.

Hábitat y comportamiento: A veces hace madrigueras. Vive en el interior y en el exterior pero no se encuentra en el alcantarillado. Construye el nido generalmente en los alrededores del material almacenado. Puede escalar fácilmente. Cuando come, lucha o se orienta, el ratón común, se aguanta sólo en las patas traseras, soportados por la cola. Los ratones comunes son más activos al crepúsculo o por la noche. Son territoriales y un macho dominante suele vivir con varias hembras y los ratones jóvenes. Se alimentan principalmente de materia vegetal pero aceptan carne y productos lácteos. Beben agua pero necesitan muy poca y aprovechan la contenida en los alimentos. Los ratones tienen miedo de las ratas que los pueden matar y comer parcialmente, por eso no suelen vivir juntos ratas y ratones.

Ciclo biológico: Los ratones machos llaman a las hembras con ultrasonidos de complejidad similar a la de los cantos de los pájaros. Tras la copulación la hembra desarrolla una estructura vaginal que impide una posterior copulación. El período de gestación es de 19-21 días, y tienen de 3-14 cachorros. Una hembra puede tener de 5 a 10 partes por año. Los ratones silvestres sólo viven un año de media por la gran depredación a la que están sometidos. Bajo protección pueden vivir tres años.

Importancia sanitaria y riesgos: Los ratones no generan una problemática sanitaria tan importante como la rata gris (Rattus norvegicus) o la rata negra (Rattus rattus); sin embargo, como el resto de roedores, son reservorios de varios organismos infecciosos, los cuales, si se transmiten al hombre oa poblaciones de animales domésticos, pueden causar diversas enfermedades como el tifus (transmitido a través de las pulgas y posiblemente a través de las heces y la orina), varias fiebres transmitidas por mordeduras de ratones oa través de garrapatas, el Hantavirus, por la presencia de orina de ratones en el agua o los alimentos, o la salmonelosis, por contaminación de alimentos para excrementos de ratones.