Avispa Alemana o  Germánica – (Vespa Germanica o Vespula germanica)

Aspecto: Las obreras miden entre 10-16mm y las reinas 16-20mm. Cuerpo dividido en cabeza, tórax y abdomen, el cual presenta bandas amarillas y negras. Posee 3 puntos negros en la cabeza que la diferencian de la avispa común.

Hábitat y comportamiento: Es un predador oportunista y carroñero, que posee una amplia dieta que varía de acuerdo a los requerimientos del nido. Durante aquellos periodos de altos requerimientos energéticos (durante la construcción del nido o en bajas temperaturas) su dieta consiste principalmente en carbohidratos, de los cuales el néctar, la miel, las frutas maduras y las secreciones azucaradas de pulgones son sus fuentes más habituales ; mientras que el consumo de proteínas, que obtienen de artrópodos cazados vivos (como moscas, mosquitos, orugas) y carroña, es mayor cuando las obreras deben alimentar a las larvas y crías. La avispa europea puede tolerar bajas temperaturas, lo que le permite realizar la búsqueda de alimento en un amplio rango diario y estacional. En la mayoría de los casos los nidos están construidos bajo tierra, pero en áreas urbanas suelen encontrarse en cavidades de paredes, espacios entre techos, tanques, etc.

Ciclo biológico: Después del invierno, las reinas post-invernantes comienzan la construcción del nido en lugares secos y protegidos. Las colonias son fundadas en primavera y la reina se encarga de todo hasta el nacimiento de las primeras obreras. Las obreras continúan con la construcción del nido, su mantenimiento y su defensa, así como también con la provisión de alimento a larvas y reina. Hacia el final del verano la reina comienza a producir los individuos reproductivos (zánganos y futuras reinas), los cuales abandonan el nido para reproducirse. Posteriormente, las nuevas reinas buscan algún lugar protegido para hibernar hasta la primavera siguiente, mientras que las obreras y los zánganos mueren gradualmente y el nido queda abandonado. Al comenzar el otoño el nido presenta su mayor desarrollo, pudiendo alcanzar hasta 90 cm de diámetro con 15 panales (pisos). Está siempre recubierto por una pared de celulosa que las obreras fabrican mezclando el que obtienen de la corteza de los árboles con su saliva. En cada nido puede haber más de 250 nuevas reinas y 10.000 obreras. Excepcionalmente, en áreas invadidas, las colonias pueden sobrevivir el invierno, consiguiendo poblaciones hasta 20 veces mayores.

Importancia sanitaria: No presenta un comportamiento agresivo con el ser humano, aunque puede atacar si se siente molestada. Este comportamiento se incrementa en otoño, cuando se acerca el fin de su ciclo y escasea el alimento, o si su nido es perturbado.

Avispa  (Vespula vulgaris)

Aspecto: Las avispas obreras adultas miden entre 12 a 17 mm desde la cabeza hasta el abdomen, mientras que la avispa reina mide 20 mm de largo. De color negro y amarillo; con franjas amarillas paralelas y puntos y bandas negras en su abdomen. Las reinas y hembras de avispa común tienen una apariencia muy similar a la de la avispa alemana (Vespula germanica) excepto si se observa su cabeza con detenimiento, la cara de avispa común no posee los tres puntos negros de la avispa europea. En cambio, posee una sola marca negra en el clip del aparato bucal que en general posee forma de ancla o daga. Sin embargo, a veces la identificación de esta especie puede ser dificultosa porque esta marca negra puede no estar disponible.

Hábitat y comportamiento: Insectos sociales que forman colonias en el interior de sus avisperos de hasta 30 cm de ancho. Normalmente se encuentran en espacios con tejados o dentro de cavidades en muros o árboles. Se alimentan de una forma muy variada, incluyendo insectos voladores, néctar y otros alimentos dulces.

Ciclo biológico: Experimentan una metamorfosis completa: huevo – larva – crisálida – adulto. Los huevos se incuban durante varios días y el desarrollo de la larva dura unas 4 semanas. Las larvas forman capullos de seda y las crisálidas se convierten en adultos en unas 2 semanas. Las colonias suelen sobrevivir sólo 1 año, pero a finales de verano pueden contar con varios miles de ejemplares.

Importancia sanitaria: pueden provocar serios desperfectos en el ámbito de la construcción durante la fabricación de sus nidos, así como ser muy molestas por la posibilidad de picar al hombre.

Avispón Autóctono – Vespula Europea (Vespa crabro)

Aspecto: Es una avispa de gran tamaño; la reina medida de 25 a 35 mm; las obreras son más pequeñas. El abdomen es de color castaño con la parte posterior de color amarillo. Las alas son rojizas y las patas de color marrón.

Hábitat y comportamiento: Se alimenta de insectos como las abejas y las moscas. La avispa decapita a su presa y posteriormente se come su contenido. Sin embargo, cada obrera de avispa consume sólo una parte de su presa, ya que el resto la guarda para la reina y las larvas. También se alimentan de frutas maduras, como peras y ciruelas. Pueden succionar ocasionalmente la savia de los árboles.

Ciclo biológico: Las reinas emergen de su hibernación en primavera y buscan un lugar apropiado donde construir sus nidos, como puede ser en huecos de árboles o en altillos de habitaciones humanas. El construyen con pulpa de madera masticada y empastada con la saliva, lo que produce una sustancia similar al papel. Depositan pocos huevos de los que nacen obreras infértiles. Cuando hay entre cinco y diez obreras, se hacen cargo del nido y de llevar alimentos; a partir de ese momento la reina se dedica exclusivamente a poner huevos, mientras que las obreras cazan insectos para alimentar a las crías. El nido alcanza su mayor desarrollo en septiembre en los países meridionales. En esta época la reina pone huevos masculinos (zánganos) y nuevas reinas y, al poco tiempo, muere. Las nuevas reinas y los machos efectúan el vuelo nupcial, tras el cual los machos mueren y las nuevas reinas, ya fecundadas, buscan un lugar para hibernar. Nunca vuelven a usar un nido del año anterior.

Importancia sanitaria: Pueden picar al hombre pero, generalmente, sólo atacan en defensa del nido. En un primer momento, si el nido es agitado o dañado, las avispas salen al exterior y se ponen sobre él para observar qué sucede. Si el nido es nuevamente molestado, una o varias avispas combaten el intruso guiñándole rápidamente, incluso a través de la ropa, y retroceden poniéndose de nuevo en el nido. Su pauta es defender el nido a cualquier precio, hasta el punto de que si se aplica fuego, las avispas arriesgan su vida defendiéndolo y pueden llegar a morir.